Este documento caracteriza el sistema de compras públicas de Ecuador con énfasis en los GADs municipales. Con datos agregados del portal Compras Públicas (SERCOP) y microdatos de Contrataciones Abiertas Ecuador–OCDS, se analizan las modalidades de contratación, el objeto (bienes, servicios, obras), la evolución temporal, el uso del catálogo electrónico, la heterogeneidad territorial entre GADs y el origen geográfico de los proveedores. Los GADs ejecutan entre 17% y 25% del monto adjudicado anual del sector público (2015–2024) y concentran la mayor parte de su gasto en obras (57% en 2020–2024). El catálogo es la modalidad más utilizada por número de procesos, pero representa una fracción menor del monto adjudicado; en cambio, licitación y cotización concentran compras de mayor valor. Se observa amplia dispersión territorial en el peso de obras y en la adopción del catálogo; las capitales provinciales presentan un uso del catálogo unos 6 puntos porcentuales superior al de municipios comparables. Cerca de la mitad del gasto municipal se adjudica a proveedores del mismo cantón; las obras son más locales, mientras que bienes y servicios se abastecen con mayor frecuencia desde otras provincias. El documento cierra con implicancias operativas y una agenda breve para análisis futuros.